1956-1961年，北京大学历史系本科。

先后在湖南哲学社会科学研究所、湖南零陵三中、湖南零陵一中工作。

1978年考入厦门大学历史系硕士研究生，师从韩国磐教授，1981年毕业留校任教。

现为厦门大学历史系退休教授。

历任中国经济史学会理事、中国魏晋南北朝史学会理事、中国敦煌吐鲁番学会理事。

专著：

1、《均田制新探》厦门大学出版社1991年版，《北魏隋唐“均田制”新探》岳麓书社2003年版；

2、《敦煌吐鲁番出土经济文书研究》（合著）厦门大学1986年版；

3、《中国赋役制度史》厦门大学1994年版；

4、《5－10世纪敦煌的家庭与家族关系》岳麓书社1997年版；

5、《中国经济通史》第四卷《隋唐五代卷》（合著），湖南人民出版社2003年版；

6、《简明中国经济通史》（合著），人民出版社2005年版。

7、三卷本《杨际平中国社会经济史论集》，厦门大学出版社，2016年。

在《历史研究》、《中国史研究》、《中国经济史研究》、《中国社会经济史研究》等刊物发表学术论文100多篇。

杨际平教授以汉唐宋经济史研究享誉国际学界，数次荣获福建省社科奖一二等奖和教育部人文社科优秀成果奖。