杨廷阔从南航毕业后进入三机部132厂工作，历任车间工艺员、党支部书记、车间副主任、主任、分厂副厂长、销售处处长，生产指挥长、制造部副部长兼生产处处长、公司副总工程师兼制造部副部长、集团公司副董事长兼副总经理、董事长兼总经理、退居二线后担任公司高级专务。

在组织生产中，多次立功，1990年主持民机转包生产，成功地与美国波音公司、诺斯罗普、格鲁曼公司进行合作，1992年起享受政府特殊津贴，1993年领导组织对公司内的生产管理进行工业工程改造，取得了很大的效果，获航空部管理成果二等奖。在杨廷阔的精心策划下，成飞产品的市场开拓和研发取得重大进展，大力开拓外贸机市场，不断拓展波音、空客等民机转包生产项目，开发了柴油电喷装置，磁悬浮列车等上规模的高新技术项目，打破了成飞民品长期缓慢发展的局面。

杨廷阔是超七（即后来的枭龙）项目负责人之一，是歼10现场总指挥，中国航空学会常务理事，四川省政协科技委副主任。他曾经公开建议，应尽力争取我国大飞机项目落户成都。

2009年3月7日下午，原成都飞机工业（集团）有限责任公司董事长兼总经理、歼十现场总指挥杨廷阔考察访问中国昆山淀山湖航空产业园、并参观了规划馆。原厦门航空工业有限公司董事长归崇毅、现任厦门太古飞机工程有限公司副总经理庄海滨一同陪同来访。昆山淀山湖镇党委书记宋德强、昆山淀山湖航空工业公司总经理周秉真接待了杨廷阔一行。