托马斯·格尔丁出生在英国的一个富裕的家庭中，父亲是一位商人，从小就给他们提供了一个很优越的物质的环境，但是，很遗憾的是，他的父亲在他很小的时候，就已经离开了他们，母亲由于生活的重担，不得已只好重新嫁人，嫁给了当地的一位绘图员，也许是从小在继父那里受到了熏陶，托马斯·格尔丁开始了他自己的艺术的创作的这条道路。1763年的时候，托马斯·格尔丁被父母送到了当地的著名的画家Edward Dayes家那里当了学徒，在老师的指导下，托马斯·格尔丁逐渐的形成了自己的风格的特点。慢慢的成熟之后，托马斯·格尔丁开始对水彩画变的很感兴趣，并且花了很多的时间来专门研究这门新的绘画方法。终于，托马斯·格尔丁的第一幅作品便得到了大家的认可。之后，托马斯·格尔丁开始了水彩画的推广的事业。