神奈川县出生。旧姓川岛。鸠山一郎的内弟。旧制第一高等中学、东京帝国大学法科大学毕业，进入司法省，历任东京控诉院判事、司法省刑事局长、司法次官、检察官总长等职。大正9年（1920年）贵族议院议员，任清浦奎吾内阁司法相。后加入立宪政友会，在田中义一内阁担任了内相，因为昭和3年（1928年）的第1次普遍选举时被批判干涉选举而辞职了。昭和7年（1932年）当选为众议院议员，历任犬养毅内阁的司法相和内相，五一五事件后成为立宪政友会总裁，尽管在众议院占据着绝对多数，但却没有得到过首相提名，而是由斋藤实海军大将组阁。