宁夏中卫人。中共党员。毕业于山西财经学院贸易系。任《中国青年报》山西记者站站长。1981年开始发表作品。1988年加入中国作家协会。著有报告文学集《土地》、《爱河横流》等。

报告文学《西部在移民》获1988年中国潮报告文学征文一等奖。

2017年4月9日， 第36届香港电影金像奖颁奖典礼，麦天枢获得最佳编剧奖。