司职右后腰的亚当森在结束了自己在家乡阿兴顿的业余足球生涯和矿工的工作之后于1947年1月加盟了伯恩利足球俱乐部。但他的职业生涯却因为义务兵役而中断，之后他服役于英国皇家空军。1951年2月，他才得以第一次代表伯恩利在与博尔顿的比赛中登场亮相。亚当森职业生涯中仅仅为英格兰B队出场一次，从未入选过英格兰国家队。

1959—60赛季，亚当森随队获得了英甲联赛冠军。1962年，身为队长的他率队杀入了足总杯决赛，但最后惜败于托特纳姆热刺。1962年，亚当森荣膺英格兰足球先生。

亚当森与内锋吉米·迈克尔罗伊配合默契，当时伯恩利的进攻组织完全仰仗二人的发挥和配合。

欧洲三大杯：出场4次，进0球

欧洲冠军联赛：出场4次，进0球

1964年，在为伯恩利在联赛中出场426次之后，亚当森选择退役并加入了伯恩利的教练组。之前，他曾随英格兰国家队征战1962年的智利世界杯。英足总本打算让其执掌国家队的教鞭，但被其婉言谢绝。阿尔夫·拉姆齐随后成为英格兰的主教练。

1970年2月，哈里·波茨调任伯恩利的总经理。亚当森接过其留下的帅位。当年伯恩利即降入英乙。但1973年，获得英乙联赛冠军的他们重返顶级联赛。1976年，伯恩利再度降级。当年1月，亚当森就已经辞去了球队的主教练职务。1976年5月，他就任荷兰的鹿特丹斯巴达足球俱乐部的主教练职务，但不到一个月就选择离任。1976年，亚当森执掌桑德兰足球俱乐部，但无力改变球队降级的事实。

1978年11月，亚当森辞去了桑德兰的主教练职务，接替乔克·斯坦成为利兹联的主教练。由于后期带队成绩糟糕，看台上时常发出：“亚当森下课！”的呼声。1980年10月，亚当森离开了利兹。

2011年11月8日，上午10时左右，亚当森因病去世，享年82岁。