赖声川1972年就读辅仁大学英语系，同时在台北一家餐厅从事民歌演唱和演奏，玩音乐玩了整整5年。1978年，赖声川申请到美国加州柏克莱大学读戏剧艺术，对当时许多人而言，这是不可思议的决定，因为那时台湾是剧场沙漠，很少有人有“看戏”的习惯。

1983年，29岁的赖声川选择回台湾。他认为，台湾没有剧场工业，这是一个机会，他想创造剧场，也创造观众。1984年他的第一部作品《我们都是这样长大的》上演时剧场里只有100多人，直到他采用中国传统的曲艺相声和舞台剧相结合的独创手法创作了《那一夜，我们说相声》，吸引了人们的目光。在17年前，台湾人口只有2000万的时候，该剧的磁带就卖出了100万盒。因此有报纸称：“赖声川拯救了台湾相声。”

随后20多年，赖声川创作了很多脍炙人口的作品，如《千禧夜，我们说相声》、《如梦之梦》、《遥远的星球一粒沙》等。赖声川用他的经典剧舞台剧《暗恋桃花源》征服了内地观众，从而也迅速打开了内地市场。

赖声川是美国加州柏克莱大学戏剧艺术博士，前“国立”台北艺术大学戏剧学院教授及院长，美国斯坦福大学客座教授暨驻校艺术家；曾二度荣获台湾文艺大奖，也曾获选为十大杰出青年；电影《暗恋桃花源》获东京影展银樱奖、柏林影展卡里加里奖、金马奖、新加坡影展最佳影片等；《那一夜，我们说相声》于1999年获选为联合报选出之「台湾文学经典作品」；《如梦之梦》并于2003年荣获香港舞台剧奖「最佳整体演出」等三项奖项。

赖声川曾于1998年起在大陆先后推出《红色的天空》、《千禧夜，我们说相声》、《他没有两个老婆》等多部剧目，均大受欢迎。2006年初，中国国家话剧院与赖声川导演主持的【表演工作坊】达成共识，于2006年9月携手共同推出舞台剧《暗恋桃花源》大陆版。自2006年11月18日在北京首都剧场后，已经在中国十个城市演出近60场，观众人数已达12万之众，被纽约时报誉为“当代中国最受欢迎的剧目”。

赖声川于2006年在海峡两岸发布新书《赖声川的创意学》，分享多年的创意心得。其它出版包括《赖声川：剧场》一至四册（元尊,1999）、《如梦之梦》（远流,2001）、《世纪之音》、《两夜情》、《魔幻都市》、《对照》、及《拼贴》（群声，2005）。《刹那中——赖声川的剧场艺术》（台北：时报,2003）是研究赖声川的专书。2006年9-10月在台北举行的「赖声川国际研讨会」聚集了来自各地的学者，发表了关于赖声川作品之十四篇论文。2007年8月大陆版《赖声川剧本辑之一“暗恋桃花源”·“红色的天空”》出版。

2007年8月，为了纪念香港回归十周年、香港话剧团建团30周年、中国话剧百年，香港话剧团特别邀请赖声川导演为该剧团排演了一版以全粤语演出的香港版《暗恋桃花源》，并在香港版和大陆版的基础上创出新意，推出“两岸三地联演版”，别出心裁地以大陆版“暗恋”部分和香港版“桃花源”部分拼贴碰撞，在舞台上分别用普通话和粤语“双语”碰撞，将原剧中两个剧团争一个剧场的戏剧冲突演化至高峰，也将“暗恋”的悲怆凄美和“桃花源”笑闹鬼马展现得淋漓尽致。2007年中国纪念话剧百年期间，《暗恋桃花源》入选话剧百年十大经典剧目，赖声川也入选中国话剧百年当代名人堂。

2016年3月，执导的话剧《冬之旅》在首都剧场展演。

2018年1月，获“2017中华文化人物”奖。

1. 《暗恋桃花源》(1992)

2. 《飞侠阿达》(1994)

《我们一家都是人》(1995-97, 共244集)