大卫·戈芬6岁开始打网球。在青少组时期，戈芬的单打战绩为76胜40负；2008年7月，戈芬在青少组世界排名达到第10名。戈芬仅参加过两次青少组大满贯，分别是2008年法国网球公开赛（第二轮）和2008年温布尔登网球锦标赛（第一轮）。但是在2008年，戈芬两次打进希望赛的决赛，并在希腊获得个人在希望赛的首个冠军。

2009年，戈芬转为职业运动员。戈芬在征战职业赛场的第一年中，仅在意大利托迪挑战赛打进半决赛。

2010年，戈芬在卢布尔雅那挑战赛中打进决赛。

2011年清奈公开赛，戈芬在首轮比赛中以6-2、6-4直落两盘战胜了印度男单索姆得夫·德沃尔曼，赢得了职业生涯的第一场ATP巡回赛赛事。但接下来的第二轮以0-2（6-7、6-7）输给了最后的冠军、瑞士球手斯坦尼斯拉斯·瓦林卡。

2012年，戈芬先后击败同胞哈维尔·马里塞和德国球员布莱恩·贝克，打入了清奈公开赛的四分之一决赛，这是他职业生涯首次闯入ATP巡回赛的八强。6月，戈芬未能通过法国网球公开赛资格赛的最后一轮，但由于法国球员盖尔·孟菲尔斯退赛，让戈芬以“幸运落败者”身份顶替孟菲尔斯参加法网正赛。首轮比赛，戈芬以6-2、4-6、2-6、6-4、6-2爆冷淘汰了赛会第23号种子、捷克人拉德克·斯捷潘内克；第二轮，戈芬以3-6、7-6、0-6、6-2、6-1的比分再次以五盘击败了法国球员阿尔诺·克莱门特；第三轮比赛中，戈芬以7-64、7-5、6-1直落三盘战胜波兰球员卢卡斯·库波特，成为了继1995年温网同胞迪克·诺曼以来，第一位以“幸运落败者”身份打入到大满贯第四轮的球员。戈芬在2012年法网的前进最终在第四轮7-5、5-7、2-6、4-6不敌瑞士人罗杰·费德勒而终止。7月，戈芬以外卡身份参加了温网正赛。首轮比赛他击败了2011年赛会八强选手、澳大利亚人伯纳德·托米奇。最终在第三轮比赛中，以3-6、66-7、66-7的比分不敌赛会10号种子、美国球手马迪·费什。8月，戈芬直接入围美网的正赛，但首轮以5-7、3-6、3-6不敌赛会6号种子捷克球员托马斯·伯蒂奇。9月，戈芬在戴维斯杯世界组保组赛中，赢得两场单打比赛的胜利，为比利时队确保了2013年戴维斯杯世界组的席位。

2013年，戈芬在ATP1000大师赛迈阿密站和辛辛那提站均打进第三轮，并在土耳其的埃斯基谢希尔站获得职业生涯第3个挑战赛冠军。但四大满贯战绩不佳，均在第一轮落败。9月，戈芬在备战戴维斯杯世界组保组赛时不慎摔伤，左手腕骨折，不得不接受手术并提前结束赛季。

2014年，戈芬因左四头肌拉伤退出澳网。从7月开始，戈芬连续获得席凡宁根、波兹南和坦佩雷3个挑战赛冠军，连胜场次达到15场且未失一盘。8月2日，戈芬作为外卡选手在基茨比厄尔公开赛闯进决赛并以4-6、6-1、6-3击败多米尼克·蒂姆，获得巡回赛首冠，这是戈芬在温网首轮出局后所取得的第20场连胜，戈芬同时成为第五位获得巡回赛冠军的90后球员，也是自2008年史蒂夫·达尔西斯问鼎孟菲斯站之后的第一位比利时冠军。9月，戈芬在美网比赛中闯进第三轮，创个人美网最佳战绩。在戴维斯杯世界组保组赛中，戈芬帮助比利时队以3-2战胜乌克兰队。9月21日，戈芬在梅兹公开赛的男单决赛以6-3、6-4击败若奥·索萨，捧起个人职业生涯第二座巡回赛单打冠军奖杯。

2015年11月，戈芬帮助比利时队杀入戴维斯杯的决赛，并在首场比赛上演3-6、1-6、6-2、6-1、6-0逆转凯尔·埃德蒙德的好戏，为比利时先拔头筹；但是在11月30日，戈芬3-6、5-7、3-6不敌安迪·穆雷，遗憾与戴维斯杯冠军无缘。

2016年3月18日，在印第安维尔斯大师赛中，戈芬在第二轮挽救赛点击败了美国小将弗兰西斯·蒂亚菲后，第四轮在一场鏖战中以6-3、5-7、7-65爆冷淘汰瓦林卡。在四分之一决赛中，戈芬直落两盘以7-64、6-2力克马林·西里奇，首次杀入ATP大师赛四强。半决赛，戈芬鏖战三盘不敌米洛斯·拉奥尼奇。4月2日，戈芬在迈阿密大师赛中背靠背打进大师赛四强，但在半决赛不敌德约科维奇。6月1日，在2016年法国网球公开赛的男单第四轮比赛中，戈芬以四盘比分4-6、6-2、6-2、6-3逆转战胜厄内斯特·古尔比斯，首进大满贯8强，刷新个人大满贯最好表现。11月17日，戈芬替补因伤退赛的盖尔·孟菲尔斯，在ATP年终总决赛小组赛最后一轮中1-6、2-6不敌德约科维奇，完成了自己在年终总决赛的首秀。

2017年1月23日，在澳大利亚网球公开赛八强赛中，戈芬以5-7、7-64、6-2、6-2的总比分逆转赛会8号种子蒂姆，闯入澳网八强。1月25日，在2017年澳大利亚网球公开赛1/4决赛的比赛中，戈芬以3-6、2-6、4-6的总比分不敌赛会15号种子格里戈尔·迪米特洛夫，无缘半决赛。2月20日，在ATP500赛鹿特丹赛的决赛中，戈芬以6-4、4-6、1-6遭特松加逆转，无缘冠军，但戈芬凭借这一站亚军的成绩，首次闯进世界排名前十位。6月2日，2017年法国网球公开赛男单第三轮的比赛中，戈芬在首盘5-4、40-40时救球意外扭伤脚踝，无奈退赛。赛后戈芬右脚踝的伤势进行了进一步的检查，最终的结果是遭遇到肌肉撕裂，这让他错过了温网的比赛。10月1日，在ATP250深圳公开赛中，戈芬历经三盘激战，以6-4、65-7、6-3击退亚历山大·多尔戈波洛夫，终结巡回赛决赛六连败以及长达三年的冠军荒。10月8日，ATP500赛日本公开赛男单决赛，戈芬直落两盘以6-3和7-5击败法国选手阿德里安·马纳里诺，获得2017赛季第2个暨职业生涯第4个ATP赛事单打冠军，连续两周夺冠。11月20日，2017年ATP年终总决赛男单决赛，戈芬以5-7、6-4、3-6负于迪米特洛夫，获得亚军。11月27日，在戴维斯杯决赛中，尽管戈芬在第四场比赛击败特松加，一己之力为比利时独取两分，但是比利时最终仍屈居戴维斯杯亚军。

单打冠军头衔（4）

单打亚军记录（7）

以戈芬的身高和体重，很自然他的移动步伐应该很好；移动好的长处也让他更适合做底线型选手，他的手感和球感令他拥有不小的潜力。（罗杰·费德勒评）

身高5英尺11寸，体重150磅，金发碧眼的比利时人并不完全符合现代网球的身体条件。戈芬缺乏天生的力量和身高，但是他用击球的技能弥补了这些，他拥有安德烈·阿加西式的提早击球的能力，满场调动比他高大的对手，只能抓住时机上网拿下比分。（《DEUCE》杂志评）