大卫·芬奇于1962年出生在丹佛市，而他成长的地方是加利福尼亚的马林郡。当他18岁的时候，他跑去米尔谷的Korty电影公司为JohnKorty工作。随后在1981到1983三年间他又转而投到工业光魔旗下工作。当芬奇结束工业光魔的工作以后，他在好莱坞同N.LeeLacy签下合约开始拍摄商业广告和音乐录影带。87年他与三位同为导演的伙伴（DominicSena,，GregGold，NigelDick）成立了Propaganda电影公司，那时芬奇已经为各家委托公司拍摄了多个广告，包括可口可乐，百事可乐，李维斯，百威，香奈儿，耐克，匡威，AT&T。而在音乐录影带方面，与大卫芬奇合作过的歌手有多位大名鼎鼎的天王天后，包括斯汀，麦当娜，滚石乐队，迈克尔·杰克逊，空中铁匠乐队，乔治迈克，伊基波普，史蒂夫·温伍德等等。大卫·芬奇是一位不落俗套与常规电影语言分道扬镳的导演。对于拍摄电影，他说："……我想把人用你未必愿意的方式卷入到我的电影中去。我想嘲弄人们在电影院灯光变暗而20世纪福克斯的标志出现时心中带有的期望。观众们总在期望什么。我的兴趣就是对它进行嘲弄。这才是真正的兴趣所在。无论在电影关注的内容还是在影像风格及电影本身情节的发展上，大卫·芬奇的电影都具有鲜明的特色。他把关注的焦点投向人性与社会的黑暗之处，影像风格则是强有力和震动人心的。

年幼时的大卫·芬奇便喜欢花整天的时间画画，对雕塑、摄影和用录音机录音有浓厚兴趣。8岁时受到电影《虎豹小霸王》启发，他开始使用8毫米摄影机拍摄自己的作品。

大卫没有受过电影的正规训练，他选择进入约翰·寇迪（JohnKorty）的寇迪电影公司工作，透过实地操作，学习第一手的电影拍摄细节。1980年他进入工业光魔公司参与影片《星际大战六部曲：绝地大反攻》的制作，直到1984年离开公司。之后他拍摄了纪录片《敲击生命之鼓》 （TheBeatoftheLiveDrum），凭借拍摄该片的经验他得到拍摄电视商业广告的机会，他的广告处女作献给了美国癌症协会（AmericanCancerSociety），他以一个抽烟的婴儿，表达出残忍无情的背后暗示。后来他的广告客户有露华浓（Revlon）、匡威、耐克、百事可乐及Levi’s。大卫不久后就发现，拍摄MV也许是一个更有发展空间的领域。1986年，大卫·芬奇以他独到的眼光，加入专门拍摄广告及MV的电影广告公司“政令宣达电影公司”，该公司培养出后来都相当有名的电影导演，如麦可·贝、米歇·龚德里、安东尼法奎（AntoineFuqua）、尼尔·拉布特（NeilLaBute）、史派克·琼斯（SpikeJonze）、马克·罗曼尼（MarkRomanek）、柴克·史奈德（ZackSnyder）、高尔·华宾斯基（GoreVerbinski）及亚历士·普罗亚斯（AlexProyas）。

大卫·芬奇曾为许多明星拍摄MV，这些明星较著名的包括麦当娜、乔治·迈克尔、空中铁匠、滚石乐队等等。综合拍摄MV与电视广告的经验之后，大卫才开始转为拍摄电影。

92年执导电影处女作《异形第三集》，95年的《火线追缉令》（《七宗罪》）令他声名大噪，99年的《搏击俱乐部》也颇受好评。拍摄惊悚片型一向是他的最爱，许多有性格的好莱坞巨星十分欣赏他的导演风格。

大卫·芬奇的初显峥嵘是在他执导影片《异形3》之后。大卫·芬奇拍摄《七宗罪》时，这位“空中铁匠”乐队和麦当娜的前任MTV导演好像找到了他导演生涯美丽的黑色路线。以圣经中七宗死罪为主线进行的连环杀人案例早以成为影迷们津津乐道的经典“行为艺术作品”。片中的警探搭档摩根·弗里曼和布拉德·彼特造就了各自的完美演出，而凯文·斯帕西看上去天生就是个“变态”杀手。

2018年，执导电影《僵尸世界大战2》。11月9日，担任制片人的电影《蛛网中的女孩》上映。

在阿施兰德以及俄勒冈州住过多年，他毕业于阿施兰德高中。

自从1995年拍摄七宗罪以后他与布拉德·皮特一直是很好的朋友，这也促成了他们在《搏击俱乐部》的二次合作。

1991年他也拒绝了麦当娜的音乐录影带《Madonna: Truth or Dare》的拍摄工作。

2005年他拒绝了《蝙蝠侠前传》执导的邀请。

2006年上映《黑色大丽花》原定是芬奇执导的，但是他后来退出了。

2006年《碟中谍3》的导演候选人也有他的身影，他也退出了，后来该片由J·J·艾布拉姆斯执导。

他原本想要执导2001年的《汉尼拔》，2002年上映的《蜘蛛侠》以及《危险思想的自白》，但未能实现。

他拒绝《猫鼠游戏》的邀请,选择了拍摄《惊恐屋》；拒绝《8毫米》的拍摄转而选择《搏击俱乐部》的拍摄工作。

在马林郡长大的时候，乔治·卢卡斯曾是他的邻居，后来芬奇参与了《星球大战6》的视效工作。

芬奇经常与编剧Andrew Kevin Walker合作。

1969年的《虎豹小霸王》激励芬奇成为一名导演。

由于多次拍摄麦当娜的音乐录影带，他和麦当娜成为好友。

在过去的15年间，芬奇凭着他的勤奋还有那种骨子里的“挑衅与自命不凡”创作了大量的打上“大卫·芬奇式”标签的电影——《异形3》、《七宗罪》、《游戏》、《搏击俱乐部》、《战栗空间》、《十二宫》。在这些影片里充满了大卫·芬奇惯常的阴郁、忧沉、哀伤的基调，并且通过灯光的布置和摄影技术的运用营造这种低沉的氛围。在他的影片里很少使用自然光，大量的使用人造灯光以制造配合影片基调的光影效果。“这样做是为了让观众能拥有和主演拍戏时一样的心情和感受，一种不安定的情愫或者说有些偏执狂的意味。”芬奇说道而芬奇电影里的英雄，在影片结束时都会经历一些因为命运改变而带来的精神创伤。

当被问及为何要创造如斯基调的电影时，芬奇说道：“我不认为电影就只扮演取悦观众，娱乐大众的角色。我的兴趣在于伤痕电影。”芬奇提及的“伤痕”，不仅包括演员演后的那种感受，也包括观众在看后心里所留下的那种淡淡的哀伤。“有很多人认为我的电影是黑色的，是暗淡的，同时也有些扭曲，而我并非故弄玄虚，我只是想引发大家的思考。正如《本杰明·巴顿奇事》一样，在整个拍摄过程中我所想的就是我们必须确定同情本杰明的真实原因，是因为他的疾病，还是因为他的‘诅咒’，或者是其他。这是我们拍摄整部片子的基础，而只要坚守了这个基础，我们就能解释为什么在片中他就是要去到那些他该去的地方，找他应该找的人，做他应该做的事。”

大卫·芬奇的作品，除了《异形3》之外，更熟为人知的是1996年的《七宗罪》（又名《火线追缉令》）和1999年的《FightClub》（斗阵俱乐部）。在《Se7en》中，DavidFincher展现黑色惊悚剧的才华，和摄影师戴流士康吉（DariusKhondji）合作，创造出一部影像和情节都十分迷人的类型侦探电影。这一部以旧约七大罪︰饕餮、淫欲、懒惰、骄傲、贪婪、愤怒、嫉妒…为犯罪者谋杀主题的电影（英国导演彼德格林那威也曾以此为素材），被DavidFincher布置得像后现代装置艺术的展览场，如饕餮中中人欲呕的黄光色调意大利面、淫欲的红色血腥场景、骄傲里白洁房间显现的恐怖感，以及懒惰里污秽黝暗的绿色光影，都似一场场的艺术飨宴。

当然混沌和黑暗才是影片的主调。导演说他刻意强调大胆的不协调。纽约市充满湿气、涂鸦和阴暗角落的场景（当然是刻意选的），变成诠释心理变态的谋杀的最佳所在。情节比较难摆脱旧机制，依然是血气方刚的新进警探（布莱德比特），和年老沈稳、经验丰富的老警察（摩根费里曼）联合抽丝剥茧、打击难缠的罪犯。但是故事的布局和冲突的处理是相当不俗的。堪称是一部又好看、又有风格的类型侦探电影。

然而，更令人激赏的是接下来的作品《FightClub》。这部以描述都会人心灵分裂、邪恶的分身领导一群人，以彼此搏击作为情绪宣泄的电影，不仅表现出现代人面对生活的压抑，而且揭示了残暴本性被错乱意志所迷乱，一步步步向毁灭的隐忧，对于现代社会的本质有着相当精辟的警示作用。

剧中的汽车保险公司行员因日子过得平淡无聊，故意佯装绝症，参加政府机构举办的心里辅导团体，从而认识同样对生命了无意义的女子。人格分裂的症状在此开始开展，主角以为自己认识另一个朋友（布莱德比特），其实是自身邪恶的反面。于是在他的怂恿下，阴错阳差地展开一段类似恐怖份子的极端行径，想要彻底摧毁这个体制社会。仅是题材就非常创新而有趣了，而想象与狂放之间导演亦颇知收敛，以致影片在逻辑和知识经验上可以得到共鸣，观之令人不寒而栗。然而，导演还是不忘理智与爱情救赎的力量，剧中和怪异女子的爱情，隐隐成为后来男主角理智觉醒的动力，是影片中相当重要的意含所在。

与《七宗罪》一样，《搏击俱乐部》也因为其中的暴力而遭到了评论界的一些廉价抨击。但其实影片正是在某种程度上严肃地探讨了有意义的暴力与无意义的暴力的差别，使这些抨击成为了自打耳光的举动。

电影的运镜流畅而快速，情节推展强烈而有力，一种失控的气氛饱满欲裂，紧紧扣住观者的心弦。除了《猜火车》、《太保密码》，对于镜头语言应用相当出色的作品。而《搏击俱乐部》的内涵更胜《七宗罪》，形式运用和深度亦超越一般的好莱坞电影。

奥斯卡金像奖

金球奖

土星奖

在线影评人协会奖

艾美奖

2017年10月17日，福布斯公布美国400富豪榜，其中，大卫·芬奇以485亿美元资产排名6。

如果你想看有声势、又热闹、还要能牵动你的脑子让你思考的电影，大卫·芬奇无疑是你的选择。作为一个视觉的大师，他的画面会让你的眼睛从脸上掉出来。他总是能从他的主角身上得到最强的演技发挥，比如《心理游戏》里的迈克尔·道格拉斯，还有《搏击俱乐部》里的爱德华·诺顿和布拉德·皮特。

大卫·芬奇是一位不落俗套与常规电影语言分道扬镳的导演。对于拍摄电影，他说："……我想把人用你未必愿意的方式卷入到我的电影中去。我想嘲弄人们在电影院灯光变暗而20世纪福克斯的标志出现时心中带有的期望。观众们总在期望什么--我的兴趣就是对它进行嘲弄。这才是真正的兴趣所在。"无论在电影关注的内容还是在影像风格及电影本身情节的发展上，大卫·芬奇的电影都具有鲜明的特色。他把关注的焦点投向人性与社会的黑暗之处，影像风格则是强有力和震动人心的。