2007年获得第八届CCTV模特大赛季军；最佳身材奖。2008年获得CCTV-6 《爱电影》韩国 “从北京到首尔”影视模特大赛冠军，并成为电影《首尔恋歌》女主角；同年获得北京国际车展搜狐全明星车模十佳。

2010年和苗韵桐出演电影《求职公寓》；与杜汶泽、瞿颖合作出演《绑架冰淇淋》；客串姚晨主演的电影《爱出色》。

2011年担任甘肃电视台春节文艺晚会主持人；同年获得亚洲时尚盛典年度最具影响力名模奖、最具多栖发展潜质明星模特奖。同年5月1日担任CCTV综合频道《正大综艺 墙来啦》嘉宾；5月27日出演电影《你是哪里人》饰演一名时尚女白领。

2012年5月担任兰州大学北京校友会主持人；10月参加凤凰卫视2012年中华小姐竞选，获得十二强选手称号。同年12月20日客串成龙导演的电影《十二生肖》。

2013年12月13日与汪东城合作出演电影《我的美丽王国》。2014年1月3日出演爱情电影《对不起，我爱你》；2月与陈赫合作出演电影《匆匆那年》两人镜头成“最美瞬间”；同年6月6日出演电影《分手达人》；同年9月19日主演陈勋奇导演的电影《缘来是游戏》，首度尝试打女角色。

2015年1月13日出演由郭德纲导演的喜剧电影《我要幸福》。1月26日林菀在香港参加第19届渣打马拉松赛及第15届亚洲马拉松锦标赛，并顺利完成赛程。

2016年10月1日，与刘德华、王祖蓝等出演的动作喜剧电影《王牌逗王牌》上映，饰演日本犯罪组织成员凉子。10月13日，与何晟铭共同主演传奇电视剧《制裁者联盟》。

2017年1月28日，林菀客串出演的贺岁动作电影《功夫瑜伽》上映，片中饰演考古系学生；4月1日，担任设计师胡社光在北京举行的时装发布会走秀嘉宾。

“长腿美女”林菀不仅青春靓丽、外形出众，平日在剧组里也是大大咧咧、活泼好动，女汉子本色一览无遗。打起咏春拳来也是十分刻苦卖力，受伤更是家常便饭。表面坚强的她还多次因误伤了对手而垂泪自责，尽显女汉子背后的“柔情本色”。（新浪娱乐评）

从《缘来是游戏》、《匆匆那年》到《我要幸福》，林菀的演技和刻苦备受认可，无论是英姿飒爽的咏春少女，还是清新可人的学生形象，亦或是善良执着的都市女青年，林菀都演绎的惟妙惟肖。（北青网评）

无故退赛

2009年09月02日“东方天使”选秀活动正在火热进行中，选手林菀无端宣布退出比赛惹来争议，遭到作为现场主持人的曹可凡的批评。

曹可凡当场表示，“你这是不负责任，作为一个形象大使，首先要学会的是尊重，形象只是第二位的。你这样随意的宣布退赛，是对其他选手的不尊重，是对现场观众的不尊重。如果我是你，我就不会来参加今天的比赛，要把机会留给其她选手。”听完这段话后，林菀当场不知所措，最终，林菀因为自己的不明智之举，被101粉丝投票团投票淘汰，还引发了短信攻击。