约翰·泰特出生于美国明尼苏达州的明尼阿波利斯，1946年获得哈佛大学文学学士学位，后在普林斯顿大学学习数学，师从埃米尔·阿廷，1950年获博士学位。1954年至1990年在哈佛大学任教。1990年至2009年在得克萨斯大学奥斯汀分校任数学系教授。现居住于马萨诸塞州的剑桥市。

　　2010年12月14日，武汉大学举行仪式，授予哈佛大学约翰·泰特教授武汉大学名誉教授称号。

　　沃尔夫数学奖（Wolf Prize in Mathematics）是沃尔夫奖的一个奖项，它和菲尔兹奖被共同誉为数学界的最高荣誉。获得该奖项的唯一一名华人是已故数学家陈省身。