慧峰法师，俗家姓杨，哈尔滨呼兰县人，清宣统元年（一九〇九年）出生。他家原籍河北省乐县，祖父那一代，于清季同、光年间“下关东”创业，落籍哈尔滨呼兰县。经过父子两代数十年努力，慧峰出生之年，杨家已是十分富裕的大户人家，是以慧峰能够循序就学，由私塾启蒙，继而转入公立学堂，于“九一八事变”前后，毕业于哈尔滨市第二高级中学。

他自幼体弱多病，父母为他求神问卜，延医治疗。成人后，他感到多病为苦，有出家的心愿。父母以他在弟兄中书读得最好，也最有才能，当然不希望他出家。乃使用拖延之计，劝他加入“道德会”，慧峰到了道德会，甘愿做劈柴担水的苦工作，关上门读佛经。两、三年后，他又向父母提出家的意愿，父母拗他不过，只得勉强应允。慧峰乃投身归元寺，礼庆一法师，剃染出家，法名仁孝，号慧峰。（庆一法师是倓虚老和尚的剃度弟子）。

慧峰法师出家后，于一九三七年，入哈尔滨极乐寺佛学院受学。极乐寺是倓虚老和尚在东北创建的三大寺之一，这时的住持是定西法师。慧峰在极乐寺求学期间，假期回家，劝他父亲出家。他父亲虽然也信佛，但不愿出家。他苦劝数日，说服了他父亲，但又怕家人反对，父子二人不告而别，悄悄到极乐寺落发。

一九三九年，极乐寺传戒，慧峰法师在极乐寺受三坛大戒，第二年在佛学院毕业。他不以所学为足，又入长春般若寺佛学院求学，般若寺是澍培法师协助倓老所创建的，由一九三二年到一九三九年，澍培法师任首任住持。一九三九年，澍培法师退位，由善果法师继任。慧峰法师在般若寺又读了三年。在学期间，与后来在台湾、香港、美国等地弘法的旭朗法师同学。一九四三年，从般若寺毕业，离开东北到青岛，又在湛山寺佛学院的专修科就读。

慧峰法师已有六年佛学院的基础，又在专修科一年毕业，倓虚老和尚以他佛学与国学俱佳，且年岁教长（慧峰法师已三十七岁）。即命慧峰法师在佛学院担任监学，并兼替倓老代湛山精舍佛学会任讲师。以后数年一直在湛山寺倓老身边。

一九四五年抗战胜利，一九四六年国共内战复起，一九四八年下半年青岛外围战事紧张，湛山佛学院师生纷纷南下，后来多半由上海到了香港，而慧峰法师则是一九四八年底直接来到台湾。海上风浪颠簸数日，下船就病倒了，临时住在基隆月眉山灵泉寺。

一九四九年春末，慧峰法师病愈，见到了慈航法师，随著慈师上苗栗狮头山，住在元光寺。后来，吕佛庭和龙健行（即后来出家的本际法师）两位居士也到了山上。夏天，台湾发生“法难”事件，慈航、道源等二十多位僧侣在新竹被捕，慧峰法师也在狮头山被警察带走，连吕佛庭、龙健行两位居士也遭池鱼之殃，一并被警察带走。数星期后，慧峰法师被保出来，仍回狮头山，住在元光寺山上橘园中的一间草房中。一住两年，生活极其清苦，他听不懂台语，别人听不懂他的国语，能和他谈谈的，只有会性法师一个人。直住到一九五一年，屏东东山寺圆融法师请他去讲经，才离开狮头山。

在东山寺讲《大乘起信论》，屏东太热，他住不惯。一部《起信论》讲完，台南的林耕宇、谢健、李济华等居士，请他去讲经。到台南，寄居竹溪寺，也是因省籍及语言隔阂，颇受寺中常住的冷落。一九五二年四月，慧峰法师在台南体育场搭坛建护国息灾法会，请煮云法师去帮忙。法会开得很成功，但仍不能得到地方佛教人士的接纳，佛教会也不让他入会。

一九五三年元月，慧峰法师在台南天坛开讲《楞严经》，他住在竹溪寺，离天坛有一段相当远的距离，每日徒步往返，风雨无阻。慧峰法师身材魁伟，仪表出众，口齿清晰，博闻强记。以此获得信众的赞叹敬仰，而法缘渐盛。一九五三年大仙寺传戒（台湾光复后首次传戒），慧峰法师受请为尊证和尚。戒期圆满，回到台南，继续在天坛开讲《妙法莲华经》。仍然是寄居竹溪寺，徒步往返。

慧峰法师的信徒中，有一位吴乌香居士，是台南闻人吴修齐居士的宗姐。吴修齐居士在他宗姐的引介下，和慧峰法师见了面。同时在为这件事努力的，还包括李至刚、黄天爵、莫佩娴姐妹等许多人。终于在一九五四年间，信徒们于台南市忠义路的一个巷子里，购了一所民宅供养慧峰法师，他至此始有栖身之所。慧峰法师把这所房子命名为“湛然精舍”，以纪念天台六祖荆溪湛然大师，因为慧峰法师本人就是天台宗四十五世法嗣。

有了道场以后，慧峰法师在在精舍中开设佛学班、英文补习班，组织佛教青年会。一九五七年，慧峰法师在湛然精舍设置私立群英幼稚园。在此前后，他各地讲经弘法，席不暇暖。如一九五四年在嘉义义德堂讲《阿弥陀经》，一九五五年高雄县阿莲乡光德寺举办弥陀佛七，慧峰法师为主七和尚。同年请《菩提树》杂志主编朱斐到台南举办佛学演讲大会，以及一九五六年湛然精舍佛像开光，一九五七年到台南县玉井乡等地弘法，在玉井成立弘护团等等。

一九五八年秋天，慧峰法师打算闭关，约请修证法师到湛然精舍，请修师为他护关，然后开始找建关房的地点。后来在大冈山朝元寺附近借到一方土地，修建关房，命名曰“法华精舍”。一九五九年四月入关，四月二十四日，由道安法师主持闭关典礼，上千信众护送他入关，盛况空前。慧峰法师在关中阅读藏经，念佛习定，关闭三年中，各地佛门善信，前去叩关请开示者不计其数。其间授皈依者有七八百人之多。一九六二年十月十四日，三年六个月闭关期满，由中国佛教会理事长白圣法师主持启关典礼，参加启关典礼的信众较闭关时尤多。慧峰法师出关后说：“三年时光，一瞬即逝，在延长数月中，实拟征求助缘，继续掩关，奈夙恶深重，未能如愿，闭关期亦未能修出个名堂来，虚耗檀信，有玷法门，洵觉惭愧。”出关同时，在法华精舍举行护国祈安法会，参加法会者数千人，大岗山挤满了人潮。

一九六三年八月，在香港弘化的倓虚老和尚示寂，享年八十九岁，慧峰法师在湛然精舍为老和尚举行超荐法会。此后数年，除在精舍弘化外，并随缘到外地弘化、传戒。一九六九年，因湛然精舍房屋年久陈旧，慧峰法师计划重建，适香港弘化莲社圣怀法师请他到香港讲经，慧峰法师到港，在各道场讲经数月，法缘殊胜，也以此为湛然精舍募化了一部分重建费用。返回台湾，著手重建湛然精舍，并易名为“湛然寺”。一九七〇年年底，他率众环岛行脚，参访各大名刹；一九七一年在嘉义佛教会讲《法华经》。同年台中慈善寺传授千佛大戒，慧峰法师受聘担任尊证和尚。

一九七二年，慧峰法师带著弟子水月，二次莅香港，在妙法精舍讲《阿弥陀经》，这时他的身体已出现病征，面色苍白，两腿浮肿。在港讲经数月，病情没有什么变化，年底讲经圆满，回到台湾。一九七三年下半年病情日重，不得已放下寺务，到台北休养。初住慈云寺，后来在皈依弟子高维兴老居士家住了一段时间。病情不见好转，乃住入台北荣民总医院，不幸于十二月八日逝世，世寿六十五岁，僧腊四十五载，戒腊三十五年。