1961 -1969年在科隆、波恩、巴黎、台北、海德堡等地学习东亚艺术、欧洲艺术、汉学、日本学。1969年以《清代的篆刻》论文获海德堡大学东亚艺术史博士，随后至美国普林斯顿大学、哈佛大学修学。

1975—1976年供职于柏林国立博物馆、东亚艺术博物馆，1976年在科隆大学任教授，同年执教于海德堡大学东亚艺术史系，任系主任兼艺术史研究所所长，1978年任哲学历史学院院长。

雷德侯教授还兼任德国东方学会会长（1984—1990），柏林学术院院士（1983—1984）、德意志考古研究所通讯员、海德堡学术院院士、英国学术院通讯院士。曾任剑桥、芝加哥、台湾大学客座教授或特约研究员。其主持的展览有“紫禁城的珍宝”（柏林与维也纳，1985）、“兵马俑大军”（多特蒙德，1991），“日本于欧洲”（柏林，1993）、“中国明清绘画”（巴登巴登，1985）等。著有《米芾与中国书法的古典传统》（普林斯顿大学1979年版）、《兰与石——柏林东亚艺术博物馆藏中国书画》（柏林Gund—H出版社1998年版）等，《万物》（普林斯顿大学2000年版）于2002年获列文森图书奖。20

2005年9月7日，雷德侯教授因对亚洲艺术史的贡献荣获巴尔赞奖。